La temperatura del Pacífico ecuatorial alcanzó una anomalía de +3 °C y los 22 modelos analizados por el IRI coinciden en que el fenómeno seguirá fortaleciéndose durante los próximos meses, con su máxima intensidad prevista entre octubre y febrero.

El Niño de 2026 continúa intensificándose y podría convertirse en uno de los episodios más fuertes registrados. La última medición semanal del índice Niño 3.4, centrada en el 16 de septiembre, alcanzó una anomalía de +3 °C, mientras que el calor acumulado debajo de la superficie del océano también mostró valores excepcionalmente elevados. 

El dato surge del último informe del International Research Institute for Climate and Society (IRI), de la Universidad de Columbia, publicado el 21 de septiembre. El organismo advirtió que el fenómeno ya se encuentra en la categoría de "muy fuerte" y que todavía podría ganar intensidad durante los próximos meses.

La atención está puesta ahora en el período que comienza en octubre, ya que históricamente los episodios de El Niño suelen alcanzar su máxima intensidad entre octubre y febrero. Aunque todavía no puede determinarse cuándo se producirá exactamente el pico, las proyecciones muestran una señal consistente de fortalecimiento.
Los 22 modelos coinciden en un Niño "muy fuerte"

El análisis del IRI reúne 22 modelos climáticos, 13 dinámicos y nueve estadísticos. Todos proyectan que El Niño permanecerá en la categoría de "muy fuerte" durante los últimos meses de 2026 y comienzos de 2027.

El organismo considera "muy fuerte" a un episodio cuando la anomalía del índice Niño 3.4 alcanza o supera los +2 °C. En este caso, una mayoría de los modelos prevé incluso valores cercanos o superiores a los +3 °C durante el período de mayor intensidad.

Por eso, el IRI señaló que el actual episodio podría ubicarse entre los más fuertes registrados históricamente. Sin embargo, existe todavía incertidumbre sobre el valor máximo que alcanzará, ya que los distintos modelos presentan diferencias respecto de la magnitud exacta del pico.
Qué significa la anomalía de +3 °C

El Niño se monitorea principalmente a través del índice Niño 3.4, que mide la diferencia entre la temperatura superficial del mar y sus valores habituales en una extensa región del Pacífico ecuatorial.

Durante agosto, el promedio mensual de ese indicador llegó a +2,52 °C. Para mediados de septiembre, la medición semanal había trepado hasta +3 °C, confirmando una aceleración del calentamiento.

Ese valor no significa que la temperatura global haya aumentado tres grados, sino que las aguas superficiales de esa región específica del Pacífico se encuentran aproximadamente 3 °C por encima de su promedio climático.
Un enorme reservorio de calor debajo del Pacífico

Otro de los elementos que genera atención entre los especialistas se encuentra debajo de la superficie del océano. El IRI detectó un reservorio excepcionalmente cálido en sectores del Pacífico ecuatorial central y oriental.

A profundidades de entre aproximadamente 50 y 150 metros, algunas zonas presentan temperaturas superiores en más de 8 °C a los valores climatológicos habituales. Esa acumulación de calor funciona como una reserva de energía capaz de continuar alimentando el calentamiento superficial.

Mientras persista la interacción favorable entre el océano y la atmósfera, ese escenario aumenta las posibilidades de que El Niño continúe fortaleciéndose antes de comenzar su etapa de debilitamiento.
¿Hasta cuándo podría continuar El Niño?

Las proyecciones indican que el fenómeno persistirá durante buena parte de 2027, aunque eso no significa que mantendrá durante todo ese período su actual intensidad. 

El modelo probabilístico del IRI asigna un 100% de probabilidad de continuidad de El Niño hasta el trimestre febrero-abril de 2027. Luego, las chances comienzan a disminuir: son del 99% para marzo-mayo, del 90% para abril-junio y del 61% para mayo-julio.

Históricamente, los episodios de El Niño suelen durar entre nueve y doce meses, aunque excepcionalmente pueden extenderse hasta dos años. El escenario actual apunta primero a un fortalecimiento durante los próximos meses y, posteriormente, a una disminución progresiva de su intensidad durante 2027.


Fuente: datachaco.com